Rothéneuf en de rotsfiguren

Als kind was ik er al door gefascineerd: Albert Lincoln, de 16e president van de Verenigde Staten, zijn hoofd uitgehouwen in een rotsblok, Mount Rushmore in South Dakoto. Naast het hoofd van Lincoln vind je op deze reusachtige berg ook Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, George Washington en de Indianenleider Crazy Horse. Het werk is in 1947 begonnen door Kroczak Ziolkowski. Door gebrek aan geld vlotte het allemaal niet zo. De beeldhouwer is inmiddels overleden, maar zijn familie zet het werk door. Prachtig, vind ik het. Grotesk, die kop van Lincoln. Helaas heb ik het beeldhouwwerk (nog) nooit in het echt gezien. Maar… een dik jaar geleden kreeg ik alsnog mijn kans om ‘sculpted rocks’ te zien. Niet zo immens, maar toch heel bijzonder. Waar? In Rothéneuf. Dit dorpje, gelegen aan zee op 5 kilometer ten westen van Saint-Malo (Bretagne), is bekend om de afbeeldingen in de rotskust. Ze zijn het werk van de kluizenaar/priester l’abbé Fauré. Tegen het einde van de vorige eeuw besteedde hij 25 jaar van zijn leven om in de rotsen het verhaal te vertellen van de rijke piratenfamilie Rothéneuf uit de 16e eeuw. Maar waarom deze inspanning? De beste man had een ‘attack’ gekregen, werd doof en verloor zijn spraak. Hij kon niet meer preken en besloot zich toe te leggen op zijn grootste hobby: beeldhouwen. Toen de oud-priester in 1910 stierf, had hij 500 m2 rots veranderd in een unieke verzameling bizarre figuren – 300 stuks – die soms bewondering wekken, dan weer dreigend op je af lijken te komen. Herschaalde kopie van IMGP6472Een in de rotswand uitgehouwen trap maakt het mogelijk de afbeeldingen van dichtbij te bekijken. Ze zijn prachtig, zeker met op de achtergrond de golven van de zee die woest tegen de rotsen slaan. Helaas beginnen de beelden een beetje af te takelen door de dagelijkse hoeveelheid aan wind en zeewater. Maar fascinerend zijn ze nog steeds. Misschien wel fascinerender dan de kop van Lincoln. Laat Ziolkowski dat maar niet horen.